INTERVIEW met DAVE MORENO BARLAG, Bloemist - Barlag Bloemen

 

Elke ochtend als ik de deuren van de kiosk open,

dan ruik ik mijn familie.

Die hele bekende geur, waar ik mijn hele leven

 al aan ben gewend.

Dit is een van de belangrijkste redenen

 om deze kiosk van mijn vader over te nemen. 

Dáárom wil  

 ik hiermee verder.

Dave Moreno Barlag (1973) is eigenlijk kunstschilder, die nu na een lange weg, bloemist van een zeer welbekende bloemenkiosk in de Rijnstaat in Amsterdam is geworden. Een jaar geleden is Dave in deze kiosk van zijn vader, Wim Barlag, ingestapt.

Het bijzondere van zijn verhaal is wel, nadat hij in zijn eigen woning bij een gewapende overval door zijn borst was geschoten, hij gewoon de kracht heeft behouden om door te gaan en de draad van zijn leven weer heeft weten op te pakken. Uit alles blijkt zijn enorme veerkracht, na deze bizarre ervaring. Na een lange herstelperiode, waarin ook bleek dat hij er een posttraumatische stress-stoornis van had opgelopen, maakte hij een enorme loutering door. Dat spreekt uit zijn verhaal.

 

Voor hem is niets meer hetzelfde. Zijn visie op het leven is voor hem echt 180 graden gedraaid. Zo groeide hij er steeds meer naar toe om de bloemenhandel van zijn vader over te nemen. Een bloemenkiosk, die een grote naam heeft in de regio en daar buiten, door zijn welbekende goede kwaliteit en ruime keuze aan bloemen. De kiosk is dan ook een stralend, kleurrijk middelpunt in deze drukke, haastige doorgangsweg van Amsterdam.

DEZE KIOSK IS EEN BEGRIP IN DE BUURT, HOE IS DEZE KIOSK TOT STAND GEKOMEN?

Dave Moreno Barlag vertelt: ‘Mijn opa hier begonnen. Hij had toen zelfs nog meerdere verkooppunten, zoals ook op het Gelderlandplein en Osdorpplein. Later kwam ook nog de Ferdinand Bolstraat erbij. Mijn opa stond bekend als ‘De Schreeuwer”, in de tijd dat hij nog bloemenventer was. Hij was de laatste, die nog rondreed om bloemen te venten in Amsterdam, hij ventte zelfs ook nog ’s avonds. Van al die bloemenplekken is deze kiosk nog als enige over. Deze kiosk had mijn vader indertijd weer van mijn opa overgenomen. Dat is nu al weer zo’n kleine zestig jaar geleden. Mijn vader heeft  hier zo’n 55 jaar gestaan. Die overname ging vroeger heel gemakkelijk. Je kon toen nog zó een vergunning krijgen.’

WANNEER KWAM JIJ IN BEELD BIJ DEZE KIOSK?

‘Van kinds af aan hielp ik altijd al regelmatig mijn vader, toen nog spelenderwijs, op mijn vrije dagen. Eigenlijk hielpen al zijn kinderen wel mee, wij waren met ons zevenen, maar vooral mijn zus en ik, die de oudste waren, werkten het vaakst mee. Als in de Kersttijd de kerstbomen kwamen, was het feest voor ons, want dan hoefden we niet naar school, maar mochten we thuis blijven om te helpen. Dan was het echt ook heel druk bij de kiosk.

Mijn moeder had eerst zelf ook nog een bloemenwinkel en als we dan tussen de middag van school thuis kwamen eten, mochten wij ook wel eens een bloemstukje maken. Daarna gingen wij dan weer gewoon naar school, maar als zo’n bloemstukje dan verkocht werd door mijn moeder, mochten wij de opbrengst in onze spaarpotten doen. Voor mij was dat gelijk het eerste besef van als je iets maakt, kan je het dus ook verkopen.

Mijn vader had in eerste instantie dus ook nog een bloemen- en plantenwinkel in de Ferdinand Bolstraat, maar die heeft hij in de loop van de tijd toch afgestoten. Het werd hem gewoon teveel en te onoverzichtelijk om op twee plekken te werken. Dat kwam ook omdat het heel moeilijk was om goed personeel te krijgen. Hij is zich toen  gewoon op één plek gaan concentreren, dan kan je ook je kwaliteit hoog houden, daar waar wij ook bekend om staan.’

OP EEN GEGEVEN MOMENT HEB JIJ DUS DEZE KIOSK ECHT OVERGENOMEN?

‘Vorig jaar, in oktober 2018, heb ik mij ingeschreven bij de Kamer van Koophandel en werd de bloemenkiosk officieel een VOF met mijn vader. Mijn vader ondersteunt mij alleen zo nu en dan nog met praktische zaken bijvoorbeeld om voor mij of samen een keer naar de veiling te gaan. Binnenkort komt één van mijn broertjes hier meewerken als werknemer in de kiosk. Dan zijn er ook weer voldoende financiële middelen om dat mogelijk te maken. Nu werkt hij nog in de horeca, maar vanaf volgende maand komt hij hier werken. Om in je eentje zeven dagen in de week open te zijn, gaat gewoon niet. Dat houdt niemand vol. Je staat hier gauw tien uur per dag. Ik werk nu vijf dagen in de week in de kiosk en dan werk ik thuis nog aan de administratie en verzorg de inkoop. Als mijn broertje hier komt, dan gaat hij twee dagen in de week werken. Zo heb ik met dit rooster ook wat meer vrij. Liefst zou ik de hele boekhouding zelf willen doen, maar daar hebben wij nu nog een boekhouder voor. Ik moet nog veel over boekhouding en administratie leren, maar het bespaart veel kosten als ik het helemaal zelf zou kunnen. Dat zal ik het liefste doen. Ik ben wel heel bekend met de bloemenhandel, maar met het echt ondernemen van een kiosk nog niet. Ik kijk ook echt uit naar mijn broertje, om met hem te gaan samenwerken.’

WAAROM NAM JE TOCH DAT BESLUIT OM DE KIOSK OVER TE NEMEN?

‘Mijn vader werd natuurlijk steeds ouder en liep tegen zijn pensioen aan. Dat werd voor mij het moment om de keuze te gaan maken, of ik er nu wel of niet mee verder zou gaan.

En ja, na even goed nadenken, wilde ik dat wel. 

Dat besluit heb ik na een heel ingrijpende gebeurtenis in mijn leven genomen. Ik werd in 2010 in mijn huis overvallen door twee man en werd dwars door mijn borst geschoten. Waarschijnlijk ben ik toen gevolgd door een paar man, die dachten dat ik de sleutel of misschien zelfs het geld van de kluis van mijn werk mee naar huis had genomen. Ik verving in die periode namelijk de bedrijfsleider van een dierenspeciaalzaak. Het is voor mij een raadsel, waarom het is gebeurd. Ik ben er nooit achter gekomen, wat de reden echt is geweest. Wel heb ik daar een posttraumatische stress-stoornis van opgelopen en kon ook voor langere tijd niet werken en zat veel thuis. Dit heeft mijn leven wel op zijn kop gezet en stond daarna mijn wereld even stil.

Ik heb mijn leven in die periode opnieuw op een rijtje moeten zetten en zag in dat materie en carrière niets is bij het hebben van het leven zelf. Wel heb ik op een gegeven moment, om mijn leven weer op te starten, allerlei vrijwilligerswerk gedaan, zoals bij Albatros, waar ik gewerkt heb met mensen met niet aangeboren hersenletsel. Ook hielp ik mijn vader regelmatig in de kiosk, want in dezelfde periode werd de Rijnstraat opgebroken. Dat had een enorme impact op de aanloop van klanten en kwam er een daling van de verkoop en dus van de inkomsten. Voor mijn vader ontstond er best wel een financiële crisis. Het bleek dat je voor winstderving geen vergoeding van de gemeente krijgt als niet beide rijsstroken in een straat tegelijk dicht zijn. Natuurlijk was bij de verbouwing in de Rijnstraat er steeds maar één rijstrook dicht, zodat hij geen recht op een subsidie had. Maar als ik dan kwam helpen, kon mijn vader ook wel eens een dagje vrij nemen en afstand van zijn handel nemen. Door al deze omstandigheden was het best logisch om het stokje van mijn vader over te nemen.’

IS ER OOK NOG IETS VOOR JE VADER BIJ DE OVERNAME GEREGELD?

‘In principe zorg ik nu financieel voor mijn vaders oude dag. Dat houdt in, dat ik al zijn rekeningen betaal, zo hebben wij dat bij de overdracht afgesproken. Hij heeft deze kiosk helemaal zo mooi opgebouwd en dan is het ook redelijk dat hij daar zijn pensioen uit betaald krijgt. Ik heb deze kiosk dan ook niet gekocht, maar ben er ingestapt en koop mij via een aflossing per maand in. Dat aflossen houdt in, dat ik als vergoeding mijn vader maandelijks een vast bedrag betaal.’

HOE IS EEN KIOSK MIDDEN IN DE STAD MET DE GEMEENTE GEREGELD, HOE WERKT DAT?

‘De kiosk zelf is gekocht en is ons eigendom en de plek huur je van de gemeente. Zo hebben wij de status van een kiosk en die is hetzelfde als van een winkel. Zelf heb ik het idee dat de gemeente deze kiosk-status wil terugschroeven tot een marktkraam. Er worden allerlei seintjes afgegeven, waar ik heel alert naar kijk. Zoals dat de maten van de kiosk officieel steeds kleiner worden opgegeven, hoewel de kiosk echt niet vanzelf krimpt. Deze kiosk is indertijd naar achteren verplaatst, zodat het gelijk kwam te staan in de lijn van de winkels. Zou het wel als een kraam gezien worden, dan gelden gelijk ook de normen en regels van het marktwezen en dat is voor ons gewoon minder gunstig. Maar ik ben zelf van plan in de toekomst, door de verandering van het klimaat, een stenen kiosk te gaan neerzetten. Deze houten kiosk is maar bestendig tegen maximaal windkracht 6 en meer kan het niet aan. Dat is kwetsbaar, zeker als het weer steeds extremer wordt. In een stenen kiosk zijn bloemen bovendien beter te beschermen tegen zowel heel heet weer als tegen heel koud weer. Ook nu kan ik, als ik de deuren sluit, met de airconditioning het hier wel tot 18 graden Celsius maken als het buiten boven de 30 graden is. In de winter kan ik de temperatuur in de kiosk boven nul graden houden. Met een stenen kiosk is het minder weergevoelig en gemakkelijker om de temperatuur te beheersen. Alleen is het wel zo, dat de verkoop direct minder wordt, als je deuren dicht houdt zowel met te warm of koud weer. Dat werkt wel heel gevoelig.

HOE KOOP JIJ IN EN RUN JE DEZE BUSINESS?

‘Vroeger moest je altijd zelf naar de veiling rijden en daar je bloemen uitzoeken. Tegenwoordig kan je ook online de bloemen via een web-shop uitzoeken en bestellen. Ze komen ze dan ook nog bezorgen tegen een commissie natuurlijk. De hoeveelheid bloemen inkopen blijft altijd een gok, daar kun je in de praktijk niet echt goed op inspelen, alleen met Valentijnsdag en Moederdag, e.d. dan koop je meer in.

Het verlies verreken je deels in de prijs en deels is het gewoon verlies. Het is gemiddeld een kwart van je inkoop dat je moet weggooien. Soms kan je nog wat bloemen verwerken, maar daar zit voor mij wel gauw een grens aan. Soms geef ik wat bloemen weg, waarvan ik weet dat ze nog een weekendje leuk staan. Ik ben gewoon heel slecht in weggooien en ook slecht in het verkopen van oude bloemen. Dat wil ik echt niet. Ik wil tevreden klanten houden, die ook blij weer terugkomen. Zo  ben ik tijdens de Amsterdamse Marathon, die natuurlijk ook in heel zijn omvang door de Rijnstraat komt, juist open en zorg ik dat mijn kraam extra in de aandacht komt. Ik heb net een nieuwe banner gekocht en een vergunning kunnen regelen et de Gemeente om tijdens dit event in mijn kiosk muziek te draaien. Eén van mijn liefhebberijen is om  in mijn vrije tijd als DJ op te treden en ik heb er dan ook alle apparatuur voor, die ik die dag zo kan meeneem. Enerzijds ter ondersteuning van de renners en anderzijds geeft het juist ook weer reclame. Op zo'n dag komen er zoveel mensen voorbij, die foto’s maken en zelfs aan het filmen zijn. Dat is voor mij een mooie kans.’ 

HOE WEET JE NU WAT VOOR EEN KWALITEIT JE KOOPT ALS JE DAT ONLINE DOET?

‘Nu heb ik natuurlijk veel ervaring, omdat ik deze handel al mijn hele leven voorbij zie komen. Dan weet je gewoon hoe goede kwaliteit bloemen er uit moeten zien. Ook is op de site de kwaliteit via codes geregeld. Zo zie je bijvoorbeeld rijpheidsstadium 2-3 staan of juist 3-3 en als de bloemen echt nog helemaal dicht zitten is de code 1-3. Zo weet je dus precies of een bloem al open is als hij hier wordt afgeleverd. Het hangt dus niet van de handelaar af. Het gaat vooral bij het uitzoeken van kwalitatief goede bloemen om welke codes je kiest.

Ook koop ik wel direct via kwekers in, maar omdat deze inkoop ook via de web-shop kan worden geregeld, worden ook deze bloemen direct met de zending meegeleverd. Zo kan je dus in principe alle soorten bloemen bestellen, die je maar wilt.'

WIE OF WAT BEPAALT DE KEUZE VAN JE BLOEMEN?

‘De keuze van de bloemen bepaal ik eigenlijk gewoon zelf. Voordat ik de kiosk overnam van mijn vader was ik eigenlijk kunstschilder en daardoor heb ik ook een goed gevoel voor kleuren. Ik heb zelfs in de Kunstcommissie van Osdorp gezeten. Zo vind ik het heel mooi om boeketten te maken met bijvoorbeeld rood-paars-blauw en dan met geel dat eruit knalt. Kijk hier zie je voorbeelden in de kiosk staan. Ik kan zo genieten van al die kleurcontrasten in een boeket. Dat is ook mijn kracht, mensen zien dat en het raakt ze. Maar in feite ben ik autodidact. Door de jaren heen heb ik geleerd hoe je met bloemen om moet gaan. Ik ben nooit echt ver gekomen met kunstschilderen, omdat ik het heel moeilijk vond om mijn schilderijen te verkopen. De energie zat hem in het creëren en niet in het verkopen. Dat bleef ver achter, maar in deze bloemenhandel kan ik het wel. Wel heb ik naast mijn kunst altijd gewerkt, als portier, als beveiligingsbeambte, of in de horeca.'

WAT HEB JIJ GEZIEN AAN VERANDERINGEN IN DE PERIODE DAT JIJ AL MEE HIELP? 

‘Vroeger was de kiosk twee maal zo klein en stonden we veel meer tegen de stoeprand aan. Op een gegeven moment moest vanuit de gemeente de plaats van de kiosk gelijk getrokken worden met de winkelpanden en is de kiosk toen naar achteren verplaatst. Een kiosk heeft dezelfde waarde en er gelden dezelfde regels voor als voor een winkel.

Een grote verandering voor de kiosk was de periode van het openbreken van de straat, dat twee jaar heeft geduurd. De jarenlange afzetting van de straat heeft mijn vader een vermogen gekost. Hij ging er bijna failliet aan. Gelukkig had hij een goede financiële buffer opgebouwd en heeft het daardoor kunnen redden. 

Uiteindelijk is het wel goed gekomen, ook omdat de mensen van de bloemenveiling heel mild omsprongen met zijn leverancierskredieten. Zo hadden zij met mijn vader veel meer coulance, dan met de andere kopers. Mijn vader is daar dan ook heel bekend en Barlag is er een naam. Dat bleek wel heel erg bij het overlijden van mijn opa, De Schreeuwer, dat de hele bloemenveiling twee minuten stilte in acht nam, toen ze ervan hoorden. Deze naamsbekendheid heeft mijn vader weer heel erg geholpen tijdens zijn zakelijke dip door die verbouwing in de straat.

Nog een duidelijke verandering is dat door de tijd heen de bloemensoorten erg veranderd zijn. Vroeger had je overwegend fresia’s, tulpen, chrysanten en anjers. Tegenwoordig heb je veel meer tropische bloemen en takken, die echt heel goed verkopen. Uit alle delen van de wereld worden die bloemen aangeleverd. Juist die losse takken verkoop ik steeds meer en niet alleen nog maar boeketten. Doordat de wereld kleiner is geworden, omdat en er veel meer over de grenzen wordt gekeken en geleefd is het gevolg dat de variatie in keuze van de bloemen daardoor weer veel groter geworden.’

WIE ZIJN JOUW KLANTEN?

‘De Rijnstraat is een doorgaande weg naar de A2 en daarom komen hier heel veel auto’s langs die door de straat de stad in- of uitrijden. Dit zijn potentiele klanten, die dan nog snel een bloemetje kopen. Vaak zijn ze dat dan nog vergeten te halen en dan zit ik op een prima plek in zo’n drukke verkeersstraat. Maar er komen ook echt klanten helemaal uit bijvoorbeeld Almere hier hun bloemen halen en rijden dan gewoon zo’n zestig kilometer om. Dat gebeurt ook. De meesten weten ook dat de kiosk altijd open is en dat de bloemen hier van goede kwaliteit zijn. Ik heb ook wel meegemaakt dat mensen vroegen of ik bloemen zo kan inpakken om ze in het vliegtuig mee te kunnen nemen. Niets is te gek. Of stelletjes, die een single boeket willen kopen en steeds ieder op hun beurt een bloem uitzoeken. Dan sta ik soms zomaar heen en weer te dansen en adviseer ze bloemen. Dan maak ik er zo een spelletje van. Dat is geweldig om zo bezig te zijn.

Maar ik maak ook bruidsboeketten of rouwboeketten, die bezorgd moeten worden. Dan roep ik mijn vader op, want ik heb zelf geen auto. Maar dat kan hier allemaal. 

Ik zorg er ook altijd voor dat ik vriendelijk ben en geef net zoveel advies en uitleg wat een mooi boeket is voor zowel diegene die voor €5.00 bloemen koopt als voor diegene die voor €60.00 koopt, daar maak ik geen onderscheid in. Het is de hele beleving voor klanten die bij de kiosk komen, die ik wil meegeven, wat ze ook kopen.’

ADVIES VOOR EEN STARTER

Probeer heel zuinig te leven om kosten te sparen. Niet zomaar wat investeren, maar goed kijken of het ook geld gaat opleveren. 

Kijk goed uit, waar aan je het besteden gaat, vooral bij een onregelmatig inkomen.

Een keuze maken bij het opstarten van je bedrijf: of veel reclame maken met veel kosten, of alleen maar je prijs wat lager houden, waardoor mensen via mond-op-mond-reclame jouw omzet weer vanzelf laten groeien.

 

DAVE MORENO BARLAG Bloemist, BARLAG BLOEMEN Rijnstraat 117, kiosk 1079 HB Amsterdam Telefoon 020-6466022

 

Website: www.barlagbloemen.nl